돌은 주(周), 회(回)와 같은 뜻으로 1년을 단위로 반복되는 것을 말한다. 그리고 첫돌을 맞는다는 것은 성장의 초기과정에서 어려운 한 고비를 완전히 넘겼다는 것을 뜻한다. 옛날에는 질병이 많고 유아의 사망률도 높았기 때문에 아기가 돌을 맞는다는 것은 성장의 초기과정에서 한 고비를 넘겼다는 의미를 지니며, 이를 축하하는 것이 관습으로 이어져 왔다.
이러한 돌에 대한 행사는 중국·일본에서도 고대부터 있어 왔으며 한국에는 《국조보감(國朝寶鑑)》 정조 15년 6월조 에 궁중에서 돌잔치를 벌였다는 기록이 있다. 이수광의 《지봉유설(芝峰類說)》 인사부(人事部) 생산편(生産篇)에는 중국의《안씨가훈(顔氏家訓)》을 인용하여 한국의 돌잔치 풍습이 오래 전부터 있었다고 기록되어 있다. 이것은 또한 경축행사로서 왕실(王室)에서부터 서민(庶民)에 이르기까지 널리 행하여진 것으로 알려지고 있다.
그래서 돌에는 아이에게 옷을 잘 입히고 돌상을 차린 뒤 돌잡이를 하고, 돌 음식을 여러 사람과 나누어 먹는 돌잔치가 관례가 되어 왔다. 그리고 돌날에는 아이의 일가친척이 아기의 건강과 엄마의 노고를 치하하고 앞으로 아기가 무병 장수할 것을 기원하여 주었다. 그렇지만 한편으로는 "귀한 자손은 돌잔치를 안 한다"는 말처럼 자손이 귀한 집안에서는 돌잔치를 하지 않았다고 한다. 남의 손을 타면 좋지 않고 잡귀가 와서 아이를 해코지한다는 말이 있기 때문이었다. 지역에 따라 돌잔치 때 아이에게 헌옷을 입히기도 하는데 이것은 아이가 너무 잘생기면 귀신이 시샘하여 잡아가기 때문이라고 한다.

* 성주고사
성주고사(城主告祀)는 사가(私家)나 관아에서 새 집을 짓고 드리는 고사를 가리키며, 경사스러운 때에 드리는 고사를 뜻한다. 태어나서 첫돌을 맞이한 날 아침, 어머니나 할머니가 쌀밥, 미역국, 백설기, 수수경단을 차려놓고 집을 지 켜 보호하여 주는 신령인 성주신에게 아이의 명(命)과 복(福)을 빌고 그 밥과 국을 아기의 어머니가 먹는다.

* 돌빔
돌날에는 새로 마련한 모자, 옷, 신발을 입는다. 주로 남자아이는 보라색 바지에 분홍 저고리를 입고 그 위에 남색조끼, 색동 마고자나 색동 두루마기를 입혀 가죽띠를 매고 복건을 쓰며 여자아이는 빨간 치마에 색동 저고리를 입히며 색동 마고자나 색동 두루마기를 입혀 조바위를 쓰고 비단실띠를 맨다.
이 날, 돌을 맞은 아이는 모두 두루 주머니를 채워주고 그 속에 오색실을 넣어주며 오래 살 것(수명장수:壽命長壽)을 빌어주고, 동전 세 개를 넣어주며 부자가 되고 복을 받기(부귀복록:富歸福祿)를 기원해 준다.

* 돌떡잔치
집안 형편에 따라 알맞게 떡을 하여 여러 사람이 나누어 먹으며 아이의 건강과 행복을 축복한다.
돌떡으로는 대개 백설기, 수수경단, 찹쌀떡, 송편, 무지개떡, 인절미 등을 사용한다.

- 돌떡의 의미
1) 백설기 : 장수를 뜻하고 흰빛깔(白)의 정갈함과 신성함은 물론 100(百)이 갖는 온전함에 대한 의미도 가진다. 백일날의 백설기는 100집에 나누어 먹어야 아기의 장래가 좋다고 하였는데, 이러한 풍습은 상호부조와 베풀면서 생활한다는 의식에서 비롯된 것으로 해석된다.
2) 수수팥떡 : 수수의 붉은 색이 귀신을 물리치고 액을 방지한다는 생각에서 수수로 떡을 해서 동서남북으로 한 조각씩 버리기도 했다. 수수는 목숨 수(壽)자가 둘씩 들어가므로 자손이 번성하고 수명이 길기를 바라는 마음이 깃들어 있다. 때문에 열 살이 될 때까지 생일 때마다 수수팥떡을 하는 것이 좋다고 한다.
3) 인절미 : 찰진 음식이니 끈기 있고 마음이 단단한 사람이 되라는 뜻이 담겨 있다.
4) 송편 : 속이 빈 것과 찬 것을 만드는데, 속이 빈 것은 마음과 생각이 넓어 아량을 베풀라는 의미이며, 속을 채운 것은 속이 알찬 사람이 되라는 뜻이 담겨 있다.
5) 무지개떡 : 무지개가 꿈을 상징하므로 꿈, 즉 소원을 성취하라는 뜻이 담겨 있다.

* 돌잡이
돌상 앞에 무명 피륙 한 필을 접어서 깔아 놓거나 포대기를 접어서 깔고 그 위에 아이를 앉혀 놓고 아버지가 돌잡이가 되어 아이로 하여금 쌀, 붓, 책, 활, 돈 등을 골라잡게 하여 그 아이의 장래를 점치는 행사를 돌잡이라고 한다. 주로 아침을 먹고 난 후부터 준비해서 오전 9시 - 11시(사시) 사이에 치루는데, 사시는 예로부터 모든 사물이 활성화되는 역동적인 시간으로 여기기 때문이다.
아버지가 돌잡이가 되어 아이를 안거나 아니면 걸려서 돌 상 주위를 돌다가 아기가 원하는 물건을 집게 하는데 먼저 집는 것과 두 번째로 집는 것을 가장 중요하게 여긴다. 어떤 것을 집는가로 그 아이가 장차 어떤 사람이 될 것인가를 미리 점쳐보고, 또 아이의 교육에 도움이 될 것을 알아 보자 하는 뜻이 담겨져 있다. 각 물건에는 다음과 같은 의미가 담겨 있다.
- 돈, 쌀, 떡 : 부(富)
- 책, 먹, 붓, 벼루 : 학문(貴)
- 활, 화살 : 무술
- 자, 가위 : 바느질 솜씨(家事)
- 대: 자손번창
- 무명실, 국수 : 수명장수

* 돌선물
돌떡을 먹거나 받은 집에는 떡을 담아온 그릇을 씻지 않은 채 실이나 돈을 담아 건강과 행복을 축원하는 선물을 보낸다.

_자료출처: 해오름(육아/여성포탈)